Salta el diferencial o un enchufe no funciona: cómo encontrar la causa sin riesgos
Se va la luz en parte de la casa, el diferencial no se queda arriba o un enchufe ha dejado de funcionar. Con el cuadro eléctrico y un poco de método puedes saber qué aparato o qué circuito falla. Lo que no debes hacer es tocar la instalación: eso es trabajo de un electricista.
El cuadro eléctrico de una vivienda tiene varios interruptores con funciones distintas, y saber cuál ha saltado es medio diagnóstico. Esta guía te ayuda a encontrar el origen del problema con seguridad. Las reparaciones de la instalación, en cambio, debe hacerlas un instalador electricista autorizado: es lo que exige la normativa y lo sensato.
Conoce tu cuadro eléctrico
| Interruptor | Qué hace | Si salta, significa |
|---|---|---|
| Limitador de potencia (en el contador o en el cuadro) | Corta si superas la potencia contratada | Demasiados aparatos potentes a la vez |
| Interruptor general (IGA) | Corta toda la instalación | Sobrecarga general o cortocircuito importante |
| Diferencial (ID) | Corta si se escapa corriente (protege a las personas) | Un aparato o un circuito tiene una derivación |
| Automáticos o PIA (uno por circuito) | Cortan si un circuito se sobrecarga o tiene un cortocircuito | Sobrecarga o cortocircuito en ese circuito |
El diferencial es el que lleva un botón de prueba (marcado con una T). Los PIA suelen estar rotulados: alumbrado, enchufes, cocina, lavadora, baño, aire acondicionado.
Si salta el limitador de potencia
Se va la luz cuando enciendes a la vez el horno, la lavadora y el aire, por ejemplo. No es una avería: estás consumiendo más potencia de la contratada.
- Apaga algún aparato y vuelve a dar la luz. Con los contadores digitales actuales, el corte suele rearmarse solo a los pocos segundos de bajar el consumo.
- Escalona el uso de los aparatos potentes.
- Si te pasa a menudo, valora subir la potencia contratada con tu comercializadora (tiene un coste en la factura).
Si salta el diferencial
El diferencial salta cuando detecta que se "escapa" corriente, normalmente por un aparato con un defecto de aislamiento o por humedad en un circuito. Para encontrar al culpable:
- Desenchufa todos los aparatos de la casa (sí, todos, incluido el frigorífico unos minutos).
- Baja todos los automáticos (PIA).
- Sube el diferencial.
- Sube los automáticos uno a uno. Si al subir uno salta el diferencial, el problema está en ese circuito.
- Con todos los automáticos arriba, vuelve a enchufar los aparatos uno por uno, esperando unos segundos entre cada uno. El que hace saltar el diferencial es el culpable.
Los sospechosos habituales
- Termos eléctricos con la resistencia perforada (mira el termo no calienta).
- Lavadoras y lavavajillas con una fuga de agua que llega a la parte eléctrica.
- Hornos y placas con una resistencia dañada.
- Aparatos de exterior o enchufes de terrazas con humedad tras la lluvia.
- Regletas y alargadores viejos o dañados.
Si el diferencial salta sin ningún aparato enchufado y con un circuito concreto, el problema está en la instalación (humedad en una caja, un cable dañado): llama a un electricista.
Si salta un automático (PIA)
- Sobrecarga: demasiados aparatos en el mismo circuito (por ejemplo, un radiador eléctrico y un secador en enchufes del mismo circuito). Reparte el consumo.
- Cortocircuito: salta de golpe nada más subirlo. Desenchufa todo lo de ese circuito y vuelve a probar; si sigue saltando sin nada conectado, el problema es de la instalación.
Si un enchufe concreto no funciona
- Comprueba el cuadro: puede que haya saltado el automático de ese circuito.
- Prueba con otro aparato para descartar que sea el aparato o su cable.
- Mira si funcionan otros enchufes de la misma habitación: si ninguno va, es el circuito.
- Si solo falla ese enchufe y el resto funciona, puede ser una conexión suelta en el propio mecanismo.
Un enchufe que no funciona, que está suelto en la pared o que muestra marcas negras es un riesgo: no lo uses y llama a un electricista.
Lo que cuesta
| Servicio | Precio aproximado |
|---|---|
| Visita y diagnóstico de un electricista | 40-80 € |
| Cambiar un enchufe o un interruptor | 30-60 € |
| Localizar una derivación en la instalación | 60-150 € |
| Cambiar el diferencial | 60-120 € |
| Cambiar un automático (PIA) | 40-90 € |
| Subir la potencia contratada | Según la comercializadora |
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta el diferencial de mi casa?
Porque detecta una fuga de corriente, casi siempre en un aparato con un defecto de aislamiento (termos, lavadoras, hornos, aparatos de exterior) o por humedad en un circuito. Desenchufa todo, sube el diferencial y vuelve a conectar los aparatos uno a uno: el que lo hace saltar es el culpable.
¿Qué diferencia hay entre el diferencial y el automático?
El diferencial protege a las personas: corta si detecta que se escapa corriente, por ejemplo hacia tierra a través de un aparato defectuoso. Los automáticos o PIA protegen cada circuito de sobrecargas y cortocircuitos. El diferencial se reconoce por su botón de prueba marcado con una T.
¿Por qué se va la luz al encender varios aparatos?
Porque superas la potencia contratada y actúa el limitador. No es una avería: apaga algún aparato y la luz vuelve, a menudo sola en los contadores digitales. Si te ocurre con frecuencia, escalona el uso de los aparatos potentes o valora subir la potencia contratada.
¿Puedo arreglar yo un enchufe?
Cambiar un mecanismo de enchufe parece sencillo, pero implica manipular la instalación eléctrica. Lo recomendable es que lo haga un electricista autorizado, sobre todo si el enchufe muestra marcas de quemado, se calienta o hace saltar protecciones. No uses un enchufe dañado mientras tanto.
¿Cuánto cobra un electricista por buscar una avería?
La visita y el diagnóstico suelen costar entre 40 y 80 €, y localizar una derivación en la instalación entre 60 y 150 €. Cambiar un enchufe sale por 30-60 € y un diferencial por 60-120 €, materiales incluidos en la mayoría de los casos.