La nevera no enfría pero el congelador sí: qué está pasando

Tienes los congelados perfectos, piedra, y la leche del estante de abajo templada. Parece contradictorio, pero en realidad este síntoma apunta casi siempre a lo mismo, y conviene entender por qué antes de tocar nada.

Cómo funciona tu nevera (en treinta segundos)

La mayoría de los frigoríficos domésticos tienen un solo circuito de frío. El evaporador —la pieza que realmente genera frío— está en el congelador. Un ventilador sopla ese aire frío a través de un conducto hasta el compartimento de la nevera, y un termostato o compuerta regula cuánto pasa.

Esto explica el síntoma: si el congelador enfría, el compresor y el gas están bien. Lo que falla es el transporte del frío hacia abajo. Y eso reduce las posibilidades a cuatro.

Causa 1: hielo acumulado en el evaporador (la más común)

Detrás del panel del fondo del congelador está el evaporador. Normalmente se cubre de una fina escarcha que un sistema de desescarche derrite varias veces al día. Si ese sistema falla, la escarcha se convierte en un bloque de hielo que tapa el paso del aire. El congelador sigue frío porque el hielo está frío, pero ya no circula aire hacia la nevera.

Cómo confirmarlo:

• Vacía el congelador y quita el panel del fondo (suelen ser dos o cuatro tornillos).
• Si ves un bloque de hielo macizo cubriendo el serpentín en lugar de escarcha fina, es esto.

La prueba definitiva, y lo primero que debes hacer:

Esto es importante: el desescarche no es la reparación, es el diagnóstico. Si el problema vuelve, hay una pieza que cambiar.

Causa 2: el ventilador no gira

Si no hay hielo pero tampoco llega aire, mira el ventilador del congelador.

La prueba: abre el congelador y presiona el pulsador de la puerta (el botón que se hunde al cerrar) manteniéndolo apretado. Deberías oír arrancar un zumbido suave. Si no se oye nada, el ventilador está parado.

Causas: aspas bloqueadas por hielo, o motor quemado.

• Pieza: 25-60 €.
• Reparado: 90-170 €.

Causa 3: el sistema de desescarche está averiado

Si se te vuelve a formar el bloque de hielo cada pocas semanas, falla uno de estos tres, que son baratos:

Causa 4: el desagüe del desescarche está atascado

El agua del deshielo cae por un pequeño orificio en la parte baja trasera del congelador o de la nevera y va a una bandeja sobre el compresor, donde se evapora. Si ese orificio se atasca con restos, el agua se acumula y se vuelve a congelar, bloqueando otra vez el paso de aire. También es la causa típica de encontrar un charco en el cajón de las verduras.

Se destapona con un bastoncillo o un alambre fino y agua templada. Es gratis y resuelve un porcentaje nada despreciable de casos.

Antes de nada: descarta lo tonto

Cuatro comprobaciones de un minuto que explican bastantes casos:

• La goma de la puerta. Pon un billete entre la goma y el cuerpo y cierra. Si sale sin resistencia, la junta no sella y entra aire caliente constantemente. Una goma nueva son 40-90 €.
• Las rejillas del fondo tapadas. Si has puesto tuppers o botellas pegados al fondo de la nevera, bloquean la salida del aire. Deja un hueco.
• El mando de temperatura. Comprueba que nadie lo ha movido. Y si tu nevera tiene un solo mando, subir el frío del congelador y bajar el de la nevera no son independientes.
• Nevera demasiado llena o demasiado vacía. Sin circulación de aire no hay frío uniforme.

¿Merece la pena arreglarla?

Un frigorífico nuevo de gama media cuesta entre 400 y 800 € y la vida útil media ronda los 13 años, la más larga de los electrodomésticos grandes.

La línea roja de los frigoríficos es el compresor o una fuga de gas: entre 300 y 500 €, y en un aparato de más de ocho años no compensa prácticamente nunca. Afortunadamente, el síntoma de este artículo —congelador sí, nevera no— casi nunca es el compresor, porque si el compresor fallara no enfriaría tampoco el congelador.

Si lo que te preocupa es el ruido, lee la nevera hace ruido. Y pon tus números en la calculadora de reparar o cambiar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el congelador enfría y la nevera no?

Porque en la mayoría de los frigoríficos el frío se genera en el congelador y pasa a la nevera por un conducto impulsado por un ventilador. Si ese paso se bloquea —normalmente por un bloque de hielo sobre el evaporador— o si el ventilador se para, el congelador sigue frío pero abajo deja de llegar aire. Que el congelador funcione descarta el compresor y el gas.

¿Cuánto tiempo hay que dejar descongelar una nevera?

Entre 24 y 48 horas, desenchufada y con las puertas abiertas, con toallas en el suelo para el agua. No uses secador, agua hirviendo ni objetos punzantes para acelerar: perforar el evaporador provoca una fuga de gas que convierte la nevera en chatarra. Si tras el deshielo enfría bien pero el hielo vuelve en semanas, hay una pieza de desescarche que cambiar.

¿Cuánto cuesta reparar una nevera que no enfría?

El ventilador del congelador sale por 90-170 € y las piezas del circuito de desescarche entre 90 y 200 €, todo con mano de obra incluida. Si el problema fuera el compresor o una fuga de gas, se dispara a 300-500 €, pero ese no suele ser el caso cuando el congelador sigue enfriando bien.

¿Por qué se acumula agua en el cajón de las verduras?

Porque el orificio de desagüe del desescarche está atascado. El agua del deshielo debería caer por ese agujero hasta una bandeja sobre el compresor, y si no puede, se acumula dentro. Se destapona con un bastoncillo o un alambre fino y agua templada, y es un arreglo gratuito que además evita que se vuelva a formar hielo.

¿A qué temperatura debe estar la nevera?

Entre 3 y 5 °C en el compartimento de refrigeración y a -18 °C en el congelador. Por encima de 5 °C los alimentos frescos dejan de conservarse con seguridad. Si tienes dudas, un termómetro de nevera cuesta pocos euros y es la forma fiable de saber si el problema es real o es una impresión.