El grifo gotea: cómo cambiar el cartucho paso a paso
Un grifo que gotea tira miles de litros al año. La pieza responsable cuesta entre 6 y 15 €, se cambia en veinte minutos y no hace falta ser fontanero. Te explicamos cómo identificar tu grifo, comprar la pieza correcta y montarla.
Un grifo que gotea una vez por segundo pierde alrededor de 30 litros al día: más de 10.000 litros al año. Si lo que gotea es agua caliente, además desperdicias la energía de calentarla. La pieza que lo provoca es casi siempre una sola, barata y fácil de cambiar.
Primero: identifica tu grifo
| Tipo | Cómo es | Qué suele fallar |
|---|---|---|
| Monomando | Una sola palanca para caudal y temperatura | Cartucho cerámico |
| Bimando moderno | Dos mandos que giran un cuarto o media vuelta | Monturas cerámicas |
| Bimando antiguo | Dos mandos que giran varias vueltas | Zapatas de goma |
| Termostático | Dos mandos, uno con grados | Cartucho termostático o de caudal |
El monomando es el más común en cocinas y baños actuales, y es el que tratamos con más detalle.
Importa también por dónde gotea:
- Por la boca del caño: el cierre interno no sella. Cartucho, monturas o zapatas.
- Por la base de la palanca: juntas tóricas del cartucho o cartucho dañado.
- Por la base del grifo, sobre la encimera: la junta de la base o las tuercas de fijación.
- Por debajo, en el mueble: los latiguillos de conexión. No es el cartucho.
Lo que necesitas
- Cartucho nuevo del diámetro correcto: 6-15 € genérico, 15-30 € original de la marca.
- Llave allen pequeña (normalmente de 2 o 2,5 mm).
- Llave inglesa o llave fija.
- Destornillador plano fino.
- Un trapo y, si hay cal, vinagre.
Paso 1: cierra el agua y prepara la zona
- Cierra las llaves de paso que hay bajo el fregadero o el lavabo. Si no hay, o no cierran bien, cierra la llave general de la vivienda.
- Abre el grifo para vaciar la presión y confirmar que ya no sale agua.
- Tapa el desagüe con el tapón o con un trapo. Los tornillos y las juntas son pequeños, y el desagüe se los traga.
- Pon una toalla sobre la encimera para no rayarla ni perder piezas.
Paso 2: quita la palanca
- Busca el embellecedor: una tapita, a menudo con los colores rojo y azul, en el lateral o el frente de la palanca. Haz palanca con cuidado con la punta del destornillador.
- Debajo hay un tornillo allen. Aflójalo.
- Tira de la palanca hacia arriba. Si está agarrotada por la cal, muévela suavemente en lugar de forzarla. Un poco de vinagre y diez minutos de espera ayudan.
Paso 3: saca el cartucho
- Bajo la palanca hay un embellecedor o una tuerca de cierre. Quítala.
- Afloja la tuerca que sujeta el cartucho con la llave inglesa.
- Saca el cartucho tirando hacia arriba. Si se resiste por la cal, muévelo de lado a lado en lugar de tirar en seco.
Paso 4: limpia el asiento
Antes de poner el cartucho nuevo, mira el hueco del grifo. Si hay cal, arenilla o restos de las juntas viejas, el cartucho nuevo no sellará y seguirá goteando.
Límpialo con un trapo y, si hay cal, con un algodón empapado en vinagre durante diez minutos; luego frota con un cepillo de dientes viejo y aclara. Comprueba que las juntas de la base del cartucho nuevo están en su sitio.
Paso 5: monta el cartucho nuevo
- Coloca el cartucho respetando su posición: tiene pivotes o muescas que encajan en el cuerpo del grifo. Si no entra suave, no lo fuerces: gíralo hasta que encaje.
- Rosca la tuerca de apriete firme, pero sin pasarte. Un apriete excesivo deforma las cerámicas y hace que la palanca vaya dura o que gotee igual.
- Monta el embellecedor, la palanca y el tornillo allen.
Paso 6: prueba
- Abre las llaves de paso despacio.
- Deja correr el agua un minuto: saldrá algo de aire y suciedad.
- Cierra el grifo y observa cinco minutos. No debe gotear.
- Comprueba que no hay fugas por la base ni por debajo.
Si sigue goteando
| Sigue goteando… | Causa |
|---|---|
| Por la boca del caño | Cartucho mal asentado, cal en el asiento o apriete flojo |
| Por la palanca | Juntas mal colocadas o cartucho de otra medida |
| Por la base del grifo | Junta de la base: hay que desmontar el grifo |
| Por debajo, en el mueble | Latiguillos: cámbialos (5-12 € el par) |
| Solo con agua caliente, en un termostático | Cartucho termostático (25-60 €) |
Y una posibilidad que conviene tener presente: si el grifo tiene más de quince años, la cromadura está saltada o la rosca está dañada, puede compensar cambiarlo entero.
Lo que cuesta, para decidir
| Concepto | Precio |
|---|---|
| Cartucho genérico | 6-15 € |
| Cartucho original | 15-30 € |
| Latiguillos (par) | 5-12 € |
| Grifo monomando nuevo, gama media | 25-70 € |
| Hazlo tú | 6-15 € y 20 minutos |
| Fontanero, cambio de cartucho | 50-90 € |
| Fontanero, cambio de grifo completo | 70-130 € más el grifo |
Para que no vuelva a pasar
La cal es lo que acaba con los cartuchos. Dos hábitos los alargan mucho:
- Limpia el aireador (la rejilla de la punta del caño) cada pocos meses: desenróscalo y déjalo una noche en vinagre.
- No cierres el grifo con fuerza. Un monomando cierra con solo bajar la palanca; forzarlo desgasta las cerámicas.
Si además pierde agua el inodoro, mira la cisterna pierde agua: es la otra fuga doméstica que más agua desperdicia sin que nadie se dé cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué gotea un grifo monomando?
Casi siempre por el cartucho cerámico, la pieza interna que regula el paso y la mezcla del agua. Con los años, la cal y la arenilla rayan los discos cerámicos y dejan de sellar. Cambiarlo cuesta entre 6 y 15 € y se hace en unos veinte minutos.
¿Cuánto cuesta arreglar un grifo que gotea?
Si lo haces tú, entre 6 y 15 € del cartucho. Un fontanero cobra entre 50 y 90 € por el cambio, desplazamiento incluido. Si el grifo es muy viejo, puede compensar cambiarlo entero: un monomando de gama media cuesta entre 25 y 70 €.
¿Cómo sé qué cartucho necesita mi grifo?
Lo más seguro es sacar el viejo y llevarlo a la ferretería. Si no puedes, mide su diámetro y haz fotos de la parte de arriba y de la base, porque además del diámetro cambia el sistema de pivotes que fija su posición.
¿Cuánta agua se pierde con un grifo que gotea?
Una gota por segundo supone unos 30 litros al día, más de 10.000 litros al año. Si gotea agua caliente, además se desperdicia la energía empleada en calentarla. Por eso un cartucho de 10 € se amortiza en poco tiempo.
¿Hay que cerrar la llave general para cambiar el cartucho de un grifo?
Basta con cerrar las llaves de paso que hay bajo el fregadero o el lavabo, si existen y cierran bien. Si no las hay o siguen dejando pasar agua, cierra la llave general. Después abre el grifo para vaciar la presión antes de desmontar nada.