El lavavajillas deja los platos sucios: 8 causas y cómo arreglarlo

Un lavavajillas que ha dejado de limpiar bien casi nunca está averiado. En la inmensa mayoría de los casos el agua ya no llega con fuerza a todas las piezas, y eso tiene tres o cuatro causas muy concretas que puedes revisar tú en media hora con un palillo y un cepillo de dientes viejo.

Vamos por orden, de lo más probable a lo menos.

1. El filtro está saturado

Es la causa número uno. En el fondo del lavavajillas hay un filtro (normalmente un cilindro que se gira y se saca, más una rejilla plana debajo). Ahí se acumulan restos de comida, grasa, trocitos de etiqueta y arenilla. Cuando se satura, el agua que recircula ya va sucia: estás lavando los platos con agua de fregar.

Cómo limpiarlo:

1. Saca la cesta inferior.
2. Gira el filtro cilíndrico en sentido antihorario y sácalo. Debajo suele haber una rejilla plana que también se levanta.
3. Lávalo todo bajo el grifo con un cepillo y jabón, insistiendo en la malla fina.
4. Limpia también el hueco donde encaja: suele haber grasa pegada.
5. Vuelve a montarlo asegurándote de que queda bien encajado y girado hasta el tope. Si queda flojo, pasan restos al circuito y acabas con una avería de verdad.

Esto hay que hacerlo cada 2-4 semanas. Casi nadie lo hace, y es la razón número uno por la que un lavavajillas "se estropea".

2. Los brazos aspersores están tapados

Los brazos giratorios tienen agujeritos por los que sale el agua a presión. Se taponan con cal y restos de comida, y cuando se tapan unos cuantos, el agua deja de llegar a zonas enteras.

• Desmóntalos (suelen soltarse girando una tuerca de plástico o tirando hacia arriba) y mira los agujeros a contraluz.
• Destapa cada agujero con un palillo o un alambre fino.
• Enjuágalos a presión bajo el grifo.
• Comprueba que giran libremente al volver a montarlos: dales un empujón con el dedo. Si rozan o se atascan, el problema es ese.

3. Lo estás cargando mal

El lavavajillas limpia con chorros de agua en línea recta. Lo que está tapado, no se limpia. Los errores habituales:

• Platos y fuentes grandes en primera fila, haciendo de pantalla para el resto.
• Piezas encajadas unas dentro de otras (cuencos apilados, cucharas pegadas en el mismo hueco).
• Tuppers y cuencos boca arriba, que se llenan de agua sucia.
• Sartenes muy grandes tumbadas en la cesta inferior, que bloquean el brazo aspersor.

Carga con espacio entre piezas, las superficies sucias mirando hacia el centro, y nada que estorbe el giro de los brazos.

4. Falta sal o la dureza está mal configurada

Si lo que ves es una película blanca o arenilla más que restos de comida, el problema es la cal. El lavavajillas lleva un descalcificador que necesita sal específica (no sal de mesa) y, muy importante, que le digas la dureza del agua de tu zona en los ajustes.

Casi nadie configura la dureza. Viene de fábrica en un valor medio y en zonas de agua dura se queda corto. Consulta la dureza en la web de tu compañía de aguas y ajústala en el menú del aparato. Es gratis y cambia el resultado.

5. El detergente, la dosis o el momento

• Pastillas en programas cortos: las pastillas necesitan tiempo y temperatura para disolverse. En un programa rápido de 30 minutos pueden no deshacerse del todo. Para ciclos cortos, usa detergente en polvo o gel.
• Pastilla en el sitio equivocado: tiene que ir en el dosificador cerrado, no suelta en la cesta, salvo que el fabricante lo indique.
• Dosificador bloqueado: comprueba que la tapa abre durante el ciclo. Si hay restos pegados que la bloquean, el detergente nunca sale. Límpialo.
• Pastillas viejas: si llevan año y medio abiertas en un armario húmedo, han perdido eficacia.

6. El agua no entra caliente o no calienta

Si todo sale sucio y además frío, puede que la resistencia no esté calentando. Sin temperatura, la grasa no se disuelve. Al terminar un ciclo normal, el interior debería estar claramente caliente y con vapor.

• Resistencia reparada: 90-180 €.
• Termostato o sensor NTC: 80-140 €.

7. El brazo aspersor no recibe presión

Si los agujeros están limpios pero notas que el agua sale con poca fuerza, el problema puede estar en la bomba de lavado o en un conducto obstruido.

• Bomba de lavado reparada: 130-250 €.

Aquí ya hay que hacer números: es una reparación cara.

8. Prelavado, dureza del agua y un mito

Un apunte que ahorra trabajo: no hace falta enjuagar los platos antes de meterlos. Los detergentes modernos necesitan algo de suciedad para trabajar, y muchos lavavajillas llevan un sensor de turbidez que, si el agua sale limpia en el primer aclarado, acorta el ciclo. Quita los restos sólidos grandes con la mano y poco más.

¿Compensa repararlo?

Con un lavavajillas nuevo de gama media entre 350 y 600 € y una vida útil de unos 10 años:

La buena noticia de esta avería concreta es que las causas más frecuentes cuestan cero euros. Antes de llamar a nadie, dedica media hora a filtro, brazos, sal y colocación: resuelve la mayoría de los casos.

Si el problema es que no seca en lugar de que no limpie, está en el lavavajillas no seca. Y para decidir con números, la calculadora de reparar o cambiar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el lavavajillas no limpia bien de repente?

Lo más probable es que el filtro del fondo esté saturado o que los agujeros de los brazos aspersores se hayan taponado con cal y restos. Ambas cosas hacen que el agua no llegue con presión ni limpia a toda la vajilla. Son las dos primeras cosas que hay que revisar, y las dos se limpian a mano en media hora sin gastar nada.

¿Cada cuánto hay que limpiar el filtro del lavavajillas?

Cada dos a cuatro semanas en uso normal. Es el mantenimiento más importante del aparato y el que casi nadie hace: un filtro saturado hace que el agua recirculada vaya sucia, de modo que los platos se lavan con agua de fregar. También conviene limpiar los brazos aspersores cada dos o tres meses.

¿Hay que enjuagar los platos antes de meterlos en el lavavajillas?

No hace falta y además es contraproducente. Los detergentes actuales necesitan algo de suciedad para trabajar bien, y muchos lavavajillas tienen un sensor de turbidez que acorta el ciclo si detecta que el agua sale limpia. Basta con retirar los restos sólidos grandes a mano.

¿Por qué salen los platos con una capa blanca?

Es cal, no suciedad. Significa que falta sal específica para lavavajillas en el depósito o, más frecuentemente, que la dureza del agua está mal configurada en los ajustes del aparato. Viene de fábrica en un valor medio que se queda corto en las muchas zonas de España con agua dura. Consulta la dureza en la web de tu compañía de aguas y ajústala.

¿Cuánto cuesta reparar un lavavajillas que no limpia?

Si es filtro, brazos, sal o colocación, cero euros. Si no calienta el agua, cambiar la resistencia sale por 90-180 €. Si el problema es la bomba de lavado, se va a 130-250 €, y en un aparato de más de ocho años esa cifra ya no suele compensar frente a comprar uno nuevo.